Alexandrite est l'une des pierres précieuses les plus fascinantes et les plus rares au monde, connue principalement pour sa capacité unique à changer de couleur. Souvent appelée « émeraude le jour », rubis de nuit », Alexandrite est membre de la chrysobéryl famille minérale, prisée pour sa rareté, sa beauté et ses phénomènes optiques.
Table des matières
Découverte de l'Alexandrite
L'alexandrite a été découverte pour la première fois dans les montagnes de l'Oural en Russie au début du XIXe siècle, à une époque où la Russie devenait un important producteur de pierres précieuses. L'histoire de sa découverte est souvent liée au minéralogiste Nils Gustaf Nordenskiöld, un scientifique finlandais travaillant dans la région. Bien que l'on attribue à Nordenskiöld l'identification de la pierre, sa date de découverte est contestée. Certains rapports indiquent qu'elle a été découverte en 19, tandis que d'autres suggèrent 1830.
La gemme a été trouvée près de la rivière Tokovaya dans les montagnes de l'Oural, une région riche en gisements minéraux, y compris les émeraudes. Initialement confondu avec ÉmeraudeL'alexandrite a rapidement attiré l'attention en raison de sa capacité étonnante à changer de couleur dans différentes conditions d'éclairage. À la lumière du jour, elle présentait une teinte verte à bleu-vert, mais à la lumière d'une bougie ou d'une lumière incandescente, elle apparaissait rouge ou rouge violacé.
La pierre a été nommée en l'honneur du tsar Alexandre II de Russie, car on dit qu'elle a été découverte le jour de l'anniversaire du futur tsar. Les couleurs rouge et verte de l'alexandrite reflétaient également les couleurs militaires nationales de la Russie impériale, ce qui en faisait un symbole particulièrement patriotique à cette époque.
Propriétés de l'Alexandrite
L'alexandrite est prisée pour sa rareté, sa beauté et son caractère inhabituel. propriétés optiques. Vous trouverez ci-dessous les principales propriétés qui définissent cette gemme:
1. Changement de couleur
La propriété la plus remarquable et la plus déterminante de l'Alexandrite est sa capacité à changer de couleur en fonction du type de lumière à laquelle elle est exposée. Ce phénomène est connu sous le nom de pléochroïsmeÀ la lumière du jour ou sous une lumière fluorescente, l'Alexandrite apparaît généralement verte, bleu-vert ou parfois même jaune-vert. Cependant, sous une lumière incandescente, comme celle d'une bougie ou d'un tungstène ampoule, elle passe radicalement aux teintes rouges, rouge violacé ou framboise.
Ce changement de couleur est causé par la façon unique dont la pierre précieuse absorbe la lumière, notamment en raison de la présence de traces de chrome dans sa structure. Le niveau de chrome, ainsi que la façon dont la pierre a cristallisé, affectent l'intensité du changement de couleur.
2. Composition chimique
L'alexandrite appartient à la famille des chrysobéryls, dont la composition chimique principale est BeAl₂O₄ (béryllium aluminium oxyde). Ce qui distingue l'Alexandrite des autres types de chrysobéryl est la présence de chrome (Cr³⁺) ions, qui sont responsables de sa propriété de changement de couleur.
3. Dureté et durabilité
Sur le Échelle de dureté MohsL'Alexandrite mesure 8.5, ce qui en fait une pierre précieuse relativement dure et durable. Elle n'est surpassée que par les diamants, les saphirs et les rubis, ce qui signifie que l'Alexandrite convient à divers types de bijoux, notamment les bagues, les boucles d'oreilles et les colliers. Sa robustesse, combinée à sa résistance aux rayures et à la casse, en fait une pierre précieuse prisée pour la haute joaillerie.
4. Indice de réfraction et lustre
L'indice de réfraction de l'Alexandrite se situe entre 1.746 et 1.755, lui donnant une brillance et un éclat élevés lorsqu'il est coupé correctement. Son lustre est décrit comme vitreux, ce qui signifie qu'il a un éclat semblable à du verre qui améliore son attrait esthétique.
5. Transparence
La plupart des pierres d'Alexandrite sont transparentes à translucides, et les pierres de la plus haute qualité présentent une transparence parfaite sans inclusions visibles. Cependant, en raison de sa rareté, certaines pierres présentant de légères inclusions sont toujours très prisées si elles présentent un fort changement de couleur.
6. Structure en cristal
L'alexandrite cristallise dans le système orthorhombique, ce qui signifie que sa structure cristalline repose sur trois axes mutuellement perpendiculaires de longueurs inégales. Cette structure contribue à ses propriétés pléochroïques, permettant à la pierre d'afficher différentes couleurs sous différents angles.
Origines de l'Alexandrite
La source originale et la plus célèbre d'Alexandrite est la Les montagnes de l'Oural en Russie, mais au fil du temps, des Cautions Des pierres précieuses ont été découvertes dans diverses parties du monde. Cependant, aucune de ces sources n'a produit de pierres ayant la même qualité, la même intensité de changement de couleur ou la même importance historique que les pierres précieuses russes.
1. Russie
Les montagnes de l'Oural demeurent la source la plus légendaire et la plus importante d'Alexandrite. Les pierres découvertes en Russie au XIXe siècle sont réputées pour leur changement de couleur vif, passant d'un vert profond à un rouge intense. L'Alexandrite russe de cette période est extrêmement rare aujourd'hui et très recherchée par les collectionneurs. Les mines des montagnes de l'Oural étaient en grande partie épuisées à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.
2. Sri Lanka
Après l'épuisement des mines russes, le Sri Lanka (Ceylan) est devenu une source importante d'Alexandrite. Les pierres trouvées ici sont généralement de couleur plus claire que leurs homologues russes, apparaissant souvent dans des tons de jaune verdâtre ou de vert olive à la lumière du jour et de rouge brunâtre ou de rouge violacé sous une lumière incandescente. Malgré ces différences, l'Alexandrite du Sri Lanka présente toujours le changement de couleur caractéristique et est appréciée sur le marché des pierres précieuses.
3. Bresil
Dans les années 1980, d'importants gisements d'Alexandrite ont été découverts dans l'État du Minas Gerais, au Brésil. L'Alexandrite brésilienne a tendance à avoir une couleur bleu-vert à la lumière du jour et une teinte rouge violacée sous la lumière artificielle. Certaines pierres brésiliennes présentent un changement de couleur remarquable, comparable à l'Alexandrite russe, ce qui en fait une alternative intéressante.
4. D'autres emplacements
En plus de la Russie, du Sri Lanka et du Brésil, des gisements plus petits d'Alexandrite ont été découverts Inde, Tanzanie, Madagascar et MyanmarCependant, ces pierres sont généralement considérées comme de moindre qualité en raison de changements de couleur moins prononcés et de la présence de plus d’inclusions.
Applications modernes et valeur ajoutée
L'Alexandrite est l'une des birthstones pour le mois de juin, partageant cette appellation avec les perles et les pierres de lune. Elle est devenue un symbole de chance, de prospérité et d'intellect dans la gemmologie moderne, souvent liée à la capacité du porteur à s'adapter au changement en raison de ses propriétés de changement de couleur.
En raison de sa rareté, l'Alexandrite est extrêmement précieuse. L'Alexandrite de haute qualité, en particulier les pierres de plus d'un carat qui présentent un changement de couleur net et vif, peut rapporter des dizaines de milliers de dollars par carat. La variété russe, en particulier, est très prisée en raison de son importance historique et de l'épuisement de ses mines d'origine. Cependant, l'Alexandrite du Brésil ou du Sri Lanka peut encore être une option plus abordable pour ceux qui recherchent cette pierre précieuse rare.
Synthétiques et imitations
En raison de la rareté et de la grande valeur de l'Alexandrite naturelle, des versions synthétiques sont produites en laboratoire depuis les années 1960. Ces pierres créées en laboratoire sont fabriquées à l'aide de Czochralski or croissance du flux Les alexandrites naturelles sont obtenues par des méthodes de fabrication et possèdent les mêmes propriétés chimiques et physiques que l'alexandrite naturelle. Elles présentent la même capacité de changement de couleur et peuvent être visuellement impossibles à distinguer de leurs homologues naturelles.
Il existe également des imitations d'Alexandrite, souvent fabriquées à partir de changement de couleur corindon or changement de couleur grenat, qui peuvent imiter le changement de couleur de la pierre mais n'ont pas ses autres propriétés physiques. Ces imitations sont plus abordables mais n'ont pas la même valeur ou la même rareté que la véritable Alexandrite.
Pour aller plus loin
L'Alexandrite est une pierre précieuse qui continue de captiver les amateurs de pierres précieuses, les collectionneurs et les bijoutiers. Sa capacité unique à changer de couleur sous différentes conditions d'éclairage, combinée à son importance historique et à sa rareté, en fait l'une des pierres précieuses les plus recherchées au monde. Qu'il s'agisse d'une magnifique pièce d'Alexandrite russe ou d'une belle pierre brésilienne, posséder une Alexandrite, c'est comme posséder un morceau d'histoire géologique qui scintille à la fois de beauté et de mystère.
