Qu'est-ce que l'Alexandrite ? Découverte, propriétés et origines

Alexandrite est un objet rare et précieux gemme qui est connu pour ses remarquables propriétés de changement de couleur. Il appartient à la chrysobéryl famille de minéraux et porte le nom du tsar russe Alexandre II, car il a été découvert pour la première fois dans les montagnes de l'Oural en Russie dans les années 1830.

La caractéristique principale de l'alexandrite est sa capacité à changer de couleur en fonction du type de lumière. À la lumière naturelle, l'alexandrite apparaît généralement verte ou bleu-vert, tandis que sous une lumière incandescente, elle prend une teinte rouge ou rouge violacé. Ce phénomène optique est appelé « pléochroïsme », ce qui fait de l'alexandrite une pierre très recherchée pour la joaillerie.

En plus de la Russie, l'alexandrite peut également être trouvée dans des pays comme le Sri Lanka, le Brésil et la Tanzanie, bien que l'alexandrite de haute qualité reste assez rare. Sa rareté et ses propriétés uniques en font l'une des pierres les plus précieuses pierres précieuses les plus chères.

Découverte

L'alexandrite a été découverte pour la première fois en 1830 dans les montagnes de l'Oural en Russie, plus précisément dans un Émeraude Mine située près de la rivière Tokovaya. La pierre précieuse doit son nom au futur tsar russe Alexandre II, car la découverte a coïncidé avec son passage à l'âge adulte. Les propriétés de changement de couleur verte et rouge de la pierre correspondaient aux couleurs de la Russie impériale, augmentant encore son importance nationale à l'époque.

La découverte a été faite par le minéralogiste finlandais Nils Gustaf Nordenskiöld, même si au début on pensait qu'il s'agissait d'une émeraude. Après un examen plus approfondi, on a identifié la caractéristique unique de changement de couleur, ce qui en fait une nouvelle variété de chrysobéryl.

Depuis lors, l'alexandrite est devenue célèbre pour sa rareté et propriétés optiques, avec le russe Cautions L'alexandrite est l'un des plus beaux spécimens de ce type. Cependant, des quantités importantes d'alexandrite ont également été découvertes au Brésil, au Sri Lanka et, plus récemment, en Afrique de l'Est. Malgré ces sources plus récentes, l'alexandrite de qualité supérieure reste rare et très prisée.

Propriétés

L'alexandrite possède une combinaison de propriétés physiques et optiques qui la rendent unique et précieuse.

1. Capacité de changement de couleur

• Couleur à la lumière du jour:Vert à vert bleuté.
• Couleur dans la lumière incandescente:Rouge à rouge violacé.
• Ce changement de couleur spectaculaire est la caractéristique la plus distinctive de l'alexandrite et est dû à son absorption complexe de la lumière. Cet effet optique est connu sous le nom de « effet alexandrite » et résulte du pléochroïsme, où la pierre précieuse affiche des couleurs différentes selon l'angle et le type de lumière.

2. Dureté

• Échelle de dureté de Mohs: 8.5
• L'alexandrite est une pierre précieuse relativement dure et durable, ce qui la rend adaptée aux bijoux de tous les jours comme les bagues et les bracelets.

3. Structure en cristal

• Système cristallin: Orthorhombique
• L'alexandrite appartient à la famille des chrysobéryls et ses cristaux se forment dans le système orthorhombique. Elle se présente généralement sous forme de cristaux tabulaires ou prismatiques.

4. Composition chimique

• Formule chimique: BeAl₂O₄ (Béryllium Aluminium Oxyde)
• L'alexandrite est une variété de chrysobéryl, avec des traces de chrome (Cr³⁺) responsable de ses propriétés de changement de couleur.

5. Indice de réfraction

• Indice de réfraction: 1.746-1.755
• Cet indice de réfraction élevé confère à l'alexandrite une excellente brillance lorsqu'elle est correctement taillée.

6. densité

• Densité: 3.70-3.78
• L'alexandrite est une pierre précieuse relativement dense en raison de sa structure en chrysobéryl.

7. Transparence

• L'alexandrite peut être transparente ou translucide. L'alexandrite de haute qualité est généralement très claire et exempte d'inclusions, bien que certaines inclusions puissent apparaître dans des pierres de qualité inférieure.

8. Pléochroïsme

• L'alexandrite présente un fort pléochroïsme, ce qui signifie qu'elle peut présenter des couleurs différentes selon l'angle sous lequel elle est vue. Cet effet optique est lié à la capacité de la pierre précieuse à changer de couleur, mais varie en fonction de l'angle de la lumière.

9. Rareté et valeur

• En raison de sa rareté, notamment en termes de qualité et de taille, l'alexandrite est l'une des pierres précieuses les plus précieuses. Les alexandrites russes des montagnes de l'Oural sont particulièrement prisées.

10. Symbolisme

• L'alexandrite est parfois associée à la bonne fortune, à l'équilibre et à la transformation, probablement en raison de sa capacité à changer de couleur sous différents éclairages. C'est également la pierre de naissance du mois de juin (avec perle et pierre de lune).

Ces propriétés se combinent pour faire de l’alexandrite une pierre précieuse d’une beauté rare et d’une valeur exceptionnelle.

Origins

Les origines de l'alexandrite remontent à sa découverte initiale et à ses sources ultérieures dans le monde entier. Voici un aperçu des principales origines de la pierre précieuse :

1. Russie (Montagnes de l'Oural)

• Première découverte:L'alexandrite a été découverte pour la première fois en 1830 dans les montagnes de l'Oural en Russie. Ces premiers gisements, situés dans des mines d'émeraude près de la rivière Tokovaya, sont réputés pour produire certaines des alexandrites les plus fines et les plus précieuses jamais découvertes.
• Importance historique:Nommée d'après le futur tsar russe Alexandre II, l'alexandrite est devenue un symbole de la fierté nationale russe en raison de ses couleurs rouge et verte, qui correspondaient aux couleurs de l'armée impériale russe.
• Baisse de la production:Au fil du temps, les gisements des montagnes de l’Oural ont été largement épuisés, ce qui rend les alexandrites russes exceptionnellement rares et précieuses.

2. Sri Lanka (Ceylan)

• Découverte:À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, des gisements d’alexandrite ont été découverts au Sri Lanka.
• Caractéristiques:L'alexandrite du Sri Lanka est connue pour avoir des transitions de couleur légèrement différentes de celles des pierres russes, affichant souvent des nuances de jaune-vert ou de vert-brunâtre à la lumière du jour, et du rouge violacé au brun-rougeâtre sous une lumière incandescente. Les pierres du Sri Lanka ont tendance à avoir un changement de couleur plus atténué, mais les gros spécimens sont plus courants.

3. Brasil

• Découverte:L'alexandrite a été découverte au Brésil dans les années 1980, plus précisément dans l'État du Minas Gerais.
• Caractéristiques:L'alexandrite brésilienne présente généralement un changement de couleur vif, du bleu verdâtre au rouge violacé. Certaines pierres brésiliennes présentent un changement de couleur plus intense et spectaculaire, comparable aux pierres russes très prisées.
• Production:Le Brésil reste aujourd’hui une source majeure d’alexandrite, bien que les pierres de qualité supérieure restent rares même dans cette région.

4. Tanzanie

• Découverte:Dans les années 1990, de l’alexandrite a été découverte dans la région du lac Manyara en Tanzanie.
• Caractéristiques:L'alexandrite tanzanienne présente souvent un changement de couleur prononcé et prononcé, parfois même plus intense que les variétés brésiliennes ou sri-lankaises. Elle est devenue une source importante ces dernières années en raison de sa qualité et de sa disponibilité.

5. Autres origines

• L'alexandrite a également été trouvée dans quelques autres endroits, notamment :
  • Madagascar
  • Myanmar (Birmanie)
  • Zimbabwe
• Bien que ces sources contribuent à l’approvisionnement mondial, elles produisent des quantités bien plus faibles par rapport aux principaux gisements de Russie, du Sri Lanka, du Brésil et de Tanzanie.

6. Alexandrite synthétique

• En raison de la rareté et de la grande valeur de l'alexandrite naturelle, l'alexandrite synthétique est produite en laboratoire depuis le milieu du XXe siècle. Elle est créée grâce à un processus appelé Czochralski tirant or flux-croissance méthodes.
• Synthétique vs. Naturel:Bien que l'alexandrite synthétique puisse imiter les propriétés de changement de couleur des pierres naturelles, elle n'a généralement pas le même niveau de rareté et de valeur, et les experts peuvent souvent faire la distinction entre les deux grâce à une analyse détaillée.

Résumé des origines :

• Russie:Source originale et la plus rare, prisée pour son changement de couleur intense.
• Sri Lanka:Plus courant mais avec des transitions de couleurs légèrement différentes.
• Brasil: Produit des pierres de haute qualité avec des changements de couleur spectaculaires.
• Tanzanie:Source moderne importante avec des pierres aux couleurs vives changeantes.

Ces origines ont façonné la rareté, la valeur et l’attrait du marché mondial de l’alexandrite.