Sommaire fossiles sont des fossiles spécifiques utilisés pour définir et identifier des périodes particulières de l'histoire géologique de la Terre. Ces fossiles sont généralement répandus géographiquement et ont une existence de courte durée, ce qui les rend utiles pour dater et corréler l'âge de roches et formations. Gardez à l'esprit que de nouvelles découvertes et recherches peuvent conduire aux mises à jour dans la liste des index fossiles. Voici quelques exemples de fossiles index associés à différentes périodes géologiques :
Période cambrienne (il y a 541 à 485 millions d’années) :
trilobites (par exemple, Olenellus, Paradoxydes)

Période Ordovicien (il y a 485-443 millions d’années) :
Graptolites
Brachiopodes (par exemple, Rafinesquina)
Trilobites (par exemple, Isotelus)
Période silurienne (il y a 443 à 419 millions d'années) :
Graptolites
Brachiopodes (par exemple Pentamerus)
Trilobites (par exemple, Calymène)
Période Dévonienne (il y a 419 à 359 millions d'années) :
Brachiopodes (par exemple, Spirifer)
Trilobites (par exemple, Phacops)
Poisson (par exemple, Dunkleosteus)
Période carbonifère (il y a 359 à 299 millions d'années) :
Brachiopodes (par exemple, Productus)
Ammonoïdes
Fusulinides
Période Permienne (il y a 299 à 252 millions d'années) :
Brachiopodes (par exemple, Dictyoclostus)
Ammonoïdes
Synapsides (premiers reptiles ressemblant à des mammifères)
Période du Trias (il y a 252 à 201 millions d'années) :
Ammonoïdes
Conodontes
Archosaures (par exemple, les premiers dinosaures)
Période Jurassique (il y a 201 à 145 millions d'années) :
Ammonoïdes
Dinosaures (par exemple, Allosaurus, Brachiosaurus)
Bélemnites
Période Crétacé (il y a 145 à 66 millions d'années) :
Ammonoïdes
Dinosaures (par exemple, Tyrannosaurus rex, Triceratops)
foraminifères (par exemple, Globotruncana)
Période Paléogène (il y a 66-23 millions d’années) :
Mammifères (par exemple, les premiers primates)
Foraminifères (par exemple, Nummulites)
Période Néogène (il y a 23 à 2.6 millions d'années) :
Mammifères (par exemple, mastodontes, mammouths)
Foraminifères (par exemple, Globigerina)
Période Quaternaire (il y a 2.6 millions d’années – Aujourd’hui) :
Les humains (Homo sapiens)
Fossiles de mégafaune du Pléistocène (par exemple, chats à dents de sabre, mammouths)

Il est important de noter que cette liste n'est pas exhaustive et que l'utilisation de fossiles index peut varier en fonction de la région et du contexte géologique spécifique. De plus, les recherches scientifiques en cours pourraient conduire à la découverte de nouveaux fossiles index ou à la mise à jour des classifications existantes.