Questions et réponses sur les cartes géologiques de terrain

Qu'est-ce qu'une carte topographique ?

Une carte topographique (aussi appelée carte « tapa ») est une carte de terrain qui représente un modèle à l'échelle d'une partie de la surface de la Terre. À l'aide de symboles et de lignes spéciaux, il affiche les formes tridimensionnelles de la surface à l'aide de deux dimensions. Les cartes topographiques sont beaucoup utilisées par les géologues sur le terrain, principalement pour recueillir des informations sur les caractéristiques, cartographier certaines zones rocheuses intéressantes et pour contourner généralement les terrains plus accidentés.

Que sont les courbes de niveau sur les cartes topographiques ?

Les caractéristiques les plus importantes sur les cartes topographiques sont les courbes de niveau : les lignes brunes de largeurs différentes qui représentent des points d'égale élévation. Ces lignes symbolisent la forme de la surface de la Terre, chaque ligne représentant la terre comme si elle était tranchée par un plan horizontal à une altitude particulière au-dessus du niveau de la mer. Des courbes de niveau plus épaisses appelées courbes de niveau d'index, généralement affichées toutes les cinq courbes de niveau, permettent à l'utilisateur de déterminer plus facilement les élévations. Les courbes de niveau très proches les unes des autres représentent des pentes abruptes, tandis que des courbes de niveau largement espacées ou aucune courbe de niveau représentent un terrain relativement plat. Les lignes de contour représentent également une distance appelée intervalle de contour, ou la différence d'élévation représentée par les lignes de contour adjacentes. Chaque carte a un intervalle de contour différent répertorié dans la légende de la carte. Par exemple, une zone relativement plate peut avoir un intervalle de contour de 10 pieds (3 mètres) ou moins, ce qui signifie que la différence entre chaque ligne de contour sera de 10 pieds (3 mètres) vers le haut ou vers le bas en élévation ; une zone montagneuse peut avoir un intervalle de contour de 100 pieds (30 mètres) ou plus.

Quelles sont certaines des principales règles pour les courbes de niveau sur une carte ?

Il existe plusieurs règles principales que les courbes de niveau doivent suivre. En particulier, les courbes de niveau ne doivent pas se croiser (sauf dans le cas rare d'une falaise en surplomb) ; l'espacement représente soit une pente très raide (lignes rapprochées) soit de larges plaines (lignes espacées); une colline est représentée par une série de lignes de contour fermées "empilées" les unes sur les autres comme un œil de boeuf déséquilibré (les dépressions sont les mêmes, mais contiennent des hachures à l'intérieur des lignes de contour fermées - ou du côté descendant); les courbes de niveau ne doivent jamais diverger ; et lorsque les courbes de niveau traversent les cours d'eau ou les vallées fluviales, elles doivent former des V pointant vers l'amont.

Que sont les contours bathymétriques ?

Les contours bathymétriques sont similaires aux contours réguliers, sauf qu'ils décrivent les élévations, la forme et la pente des caractéristiques marines au large (généralement les planchers inférieurs des baies, des mers et des océans). Ces contours sont en noir ou en bleu, et ils sont généralement écrits en mètres à différents intervalles, selon l'échelle de la carte. Il ne faut pas les confondre avec les cartes qui décrivent les courbes de profondeur, qui représentent généralement les profondeurs d'eau le long des côtes et des plans d'eau intérieurs. Les contours de ces cartes sont généralement affichés en bleu, les données provenant de cartes hydrographiques et de sondages de profondeur.

Comment déterminer l'échelle d'une carte topographique ?

L'échelle d'une carte topographique, quelle que soit l'échelle utilisée, représente les distances horizontales sur la carte (et non les distances d'altitude, qui sont représentées par des courbes de niveau). Semblable à une carte routière ou routière, l'échelle peut varier considérablement en fonction de la carte. Mais l'échelle de la carte topographique diffère de manière majeure, en permettant une interprétation aisée des distances de chaque carte. Les cartes topographiques sont connues pour utiliser différentes échelles, selon le niveau de détail souhaité. Chaque échelle est livrée avec un rapport de carte. Par exemple, une carte à l'échelle 1:25,000 25,000 signifie qu'un pouce sur la carte équivaut à 1 25,000 pouces au sol. Et parce que les deux nombres utilisent les mêmes unités, il peut également être interprété comme n'importe quelle unité de mesure. Par exemple, la même carte pourrait également être interprétée comme XNUMX centimètre équivaut à XNUMX XNUMX centimètres au sol. Pour ceux qui préfèrent mesurer en miles et en kilomètres, la plupart des cartes topographiques proposent également une échelle graphique dans la légende.

Qu'est-ce qu'une carte géologique ?

Une carte géologique est en fait une forme de carte topographique, mais dans ce cas, elle montre le type de sédiments ou d'affleurements rocheux exposés à la surface de la Terre, ainsi que les courbes de niveau. Les informations sur ces cartes peuvent aller du type et de l'âge de la roche à l'orientation des couches rocheuses et des caractéristiques géologiques majeures (et parfois mineures). Qui utilise ces cartes ? La plupart des géologues impliqués dans presque toutes les phases de la géologie de terrain utilisent des cartes géologiques. Par exemple, les pétrologues utilisent ces cartes pour déterminer l'emplacement d'éventuelles ressources économiques, telles que les minerais métalliques, l'eau ou le pétrole. Les géomorphologistes utilisent ces cartes pour détecter les dangers dans divers domaines, tels que les zones sujettes à tremblements de terre, des inondations ou glissements de terrain. Parfois, des profils géologiques sont également fournis sur ces cartes pour aider les scientifiques à comprendre, par exemple, la roche sous-jacente à une zone.

Comment les géologues utilisent-ils la grève et le pendage sur le terrain ?

Strike et dip ne sont pas des termes de base-ball; ils sont plutôt utilisés par les géologues sur le terrain pour déterminer comment les couches rocheuses et/ou les affleurements s'inclinent (ou ne s'inclinent pas) dans certaines directions. Les deux sont très utiles aux géologues car ils cartographient les affleurements rocheux et les caractéristiques géologiques. Le pendage est l'angle auquel une couche ou une roche est inclinée par rapport à l'horizontale. Elle est généralement mesurée avec un clinomètre. Cet instrument contient une règle qui est alignée contre le pendage de la roche ; un poids est utilisé pour mesurer l'angle. La grève est l'opposé - une ligne qu'une couche de roche plongeant fait avec l'horizontale (une façon de la visualiser est de penser à la façon dont une ligne de flottaison se formerait si la couche de roche plongeait dans un lac). Les géologues utilisent souvent une boussole pour mesurer la frappe.