précambrien est la partie la plus ancienne de l'histoire de la Terre, fondée avant l'actuel Eon Phanérozoïque. On l'appelait le Précambrien, car il est venu avant le Cambrien, la première période du Phanérozoïque après Cambria, le nom latin au Pays de Galles où le roches ont été étudiés pour la première fois. Le précambrien constitue 88% du temps géologique du monde.
La plupart des sources répertorient cela comme une époque; d'autres l'appellent simplement "le temps précambrien". En d'autres termes, comme beaucoup d'autres parties du échelle de temps géologique, il y a des désaccords entre les graphiques.
La plupart des graphiques conviennent que le temps est divisé en plusieurs autres divisions. Dans certains pays, il est divisé comme suit : Hadean (après Hadès, sans enregistrement de rock découvert jusqu'à présent) ; Archéen (ce qui signifie ancien - il contient peu de preuves de vie et les conditions de la Terre étaient très différentes de la planète d'aujourd'hui); et Protérozoïque (c'est-à-dire au début de la vie - une période où les organismes multicellulaires ont commencé à apparaître comme fossiles et les conditions sur Terre devenaient plus similaires à celles d'aujourd'hui). D'autres cartes se divisent en Priscoan (le plus ancien), Archéen et Protérozoïque, tandis que d'autres échelles mentionnent simplement l'Archéen et le Protérozoïque.
Mais il y a une chose sur laquelle tout le monde semble s'accorder jusqu'à présent : le Précambrien comprenait environ 80 % de l'histoire de la Terre, d'il y a environ 4.56 milliards d'années à environ 545 millions d'années. Pendant ce temps, les événements terrestres les plus importants se sont produits, notamment la formation de la Terre, les débuts de la vie, le premier mouvement des plaques tectoniques, la formation de cellules eucaryotes et l'enrichissement de l'atmosphère en oxygène. Juste avant la fin du Précambrien, des organismes multicellulaires ont évolué, y compris ceux qui ont finalement produit les premiers animaux et plantes.
