La carbonatation est un processus d'altération chimique qui se produit lorsque le dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère réagit avec l'eau (H2O) pour former de l'acide carbonique (H2CO3), qui peut ensuite réagir avec les minéraux dans les roches pour former de nouveaux composés. La carbonatation est particulièrement efficace sur les roches qui contiennent du carbonate de calcium (CaCO3), comme le calcaire et le marbre.
L'acide carbonique qui se forme lors de la carbonatation réagit avec le carbonate de calcium dans la roche pour former du bicarbonate de calcium (Ca(HCO3)2), qui est soluble dans l'eau. Ce processus dissout la roche au fil du temps, créant des grottes souterraines, des gouffres et d'autres caractéristiques géologiques uniques.
La carbonatation est un processus naturel important qui aide à réguler le cycle du carbone de la Terre en éliminant le dioxyde de carbone de l'atmosphère et en le stockant sous forme de bicarbonate de calcium. Cependant, une carbonatation excessive peut entraîner la dégradation et l'érosion des formations rocheuses, ce qui peut avoir des impacts négatifs sur l'environnement et les infrastructures humaines. La carbonatation est également un processus clé dans la formation de nombreuses ressources minérales, notamment le calcaire, la dolomite et certains types de gisements de minerai.
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