Coral

Le corail est un animal marin qui appartient à la classe Anthozoa et au phylum Cnidaria. Il est composé de petits animaux au corps mou appelés polypes qui sécrètent un squelette dur de carbonate de calcium. Le corail se trouve dans les eaux chaudes et peu profondes du monde entier et est connu pour ses couleurs vives et vibrantes et ses motifs uniques. Bien que le corail ne soit pas considéré comme un minéral, il est utilisé à des fins décoratives et ornementales depuis des siècles et est souvent classé comme précieux ou semi-précieux. gemme. Les bijoux et ornements en corail sont populaires dans de nombreuses cultures et sont souvent associés à la chance, à la protection et aux propriétés curatives. Cependant, la récolte de coraux à des fins commerciales a eu un impact significatif sur les populations de coraux dans le monde entier, et de nombreuses espèces sont désormais considérées comme en voie de disparition ou menacées en raison de la surexploitation et de la perte d'habitat.

Selon les légendes grecques, le corail est le sang versé par le héros Persée lorsqu'il coupa la tête du monstre Méduse. En fait, le corail est un matériau squelettique produit par les animaux marins. Le corail est organique et créé par des organismes vivants. Lorsque les polypes coralliens meurent, le squelette durci reste et ce matériau est utilisé comme pierre précieuse. La plupart des coraux sont blancs, mais la nature peut créer des coraux dans de nombreuses autres couleurs, y compris les formes populaires orange à rouge. Habituellement, son composé est le carbonate de calcium. Les coraux ont un aspect terne lorsqu'ils sont collectés et sont ensuite polis. Les coraux précieux, de couleur rouge et rose, se trouvent autour du Japon et de la Malaisie dans les eaux côtières africaines et méditerranéennes. Les coraux noirs sont extraits des Antilles, de l'Australie et des îles du Pacifique.

Le corail est une pierre précieuse utilisée depuis des milliers d'années. Outre les belles couleurs unies trouvées dans le corail, il peut également y avoir des zones de couleur ou des tourbillons où le blanc, le rose, l'orange et le rouge sont les plus courants.

Les pierres précieuses de corail peuvent être solides ou poreuses selon la formation de polypes. Malgré les belles couleurs du corail, il est très doux et cassant et ne constitue pas une pierre précieuse durable. Il est sujet à la fois aux rayures et aux éclats.

Groupe minéral: Biologique Minéraux

Minéralogie: Principalement du carbonate de calcium (CaCO₃)

Environnement: Les coraux sont des animaux primitifs appartenant au Phylum Coelenterata ou Cnidaria et se trouvent partout dans l'océan mondial à des profondeurs allant de la marque de marée à l'abîme, jusqu'à 6000 m.

Coral variétés

• Corail noir: Espèce de corail marin de couleur noire de la famille des Antipatharia.
• Corail précieux: Aussi connu sous le nom de corail rouge. Le corail précieux a une couleur naturelle rose à rouge et est la forme de bijoux la plus recherchée de Coral.
• Corail rouge: L'espèce de corail marin corallium rubrum (ou plusieurs espèces apparentées) avec une couleur naturelle allant du rose clair au rouge foncé.

Formation géologique du corail

Le corail est formé de petits animaux appelés polypes coralliens, qui appartiennent à la classe Anthozoa du phylum Cnidaria. Ces minuscules organismes sécrètent un squelette dur et calcaire fait de carbonate de calcium qui leur sert de foyer protecteur. Au fil du temps, à mesure que les polypes meurent et que de nouveaux prennent leur place, le squelette calcaire se développe et forme de grandes structures complexes appelées récifs coralliens.

Les récifs coralliens se trouvent généralement dans les eaux chaudes et peu profondes des régions tropicales et subtropicales du monde entier. Ils sont formés par l'accumulation de squelettes de coraux et d'autres matériaux calcaires sur plusieurs milliers d'années. Le taux de croissance des récifs coralliens peut varier en fonction de facteurs environnementaux tels que la température de l'eau, la qualité de l'eau et la disponibilité des nutriments.

Les récifs coralliens jouent un rôle important dans l'écosystème marin, fournissant un habitat et un abri à une grande variété de vie marine, notamment des poissons, des crustacés et d'autres invertébrés. Ils protègent également les côtes de l'érosion et des dommages causés par les tempêtes et sont une destination populaire pour le tourisme et les loisirs. Cependant, les récifs coralliens sont menacés par une série de facteurs, notamment le changement climatique, la pollution, la surpêche et la destruction de l'habitat.

Les récifs coralliens et leur importance

Les récifs coralliens sont des écosystèmes incroyablement importants qui abritent une vaste gamme de vie marine, y compris des poissons, des invertébrés et d'autres organismes. Ils fournissent également une gamme de services écologiques précieux, tels que la protection du littoral, le cycle des nutriments et la séquestration du carbone. Voici quelques-unes des principales raisons pour lesquelles les récifs coralliens sont importants :

1. Biodiversité : les récifs coralliens sont l'un des écosystèmes les plus diversifiés sur Terre, abritant environ 25 % de toutes les espèces marines, bien qu'ils couvrent moins de 1 % du fond de l'océan. Beaucoup de ces espèces dépendent des récifs coralliens pour leur survie, y compris les poissons et crustacés d'importance commerciale.
2. Pêche : Les récifs coralliens constituent une source essentielle de nourriture et de revenus pour des millions de personnes dans le monde. Ils soutiennent certaines des pêcheries les plus importantes au monde, notamment celles du thon, du vivaneau et du mérou, ainsi que de nombreux types de coquillages.
3. Protection côtière : les récifs coralliens agissent comme des brise-lames naturels, protégeant les côtes des ondes de tempête, des vagues et de l'érosion. Ceci est particulièrement important dans les zones où l'élévation du niveau de la mer et l'augmentation de la fréquence et de l'intensité des tempêtes en raison du changement climatique sont de plus en plus courantes.
4. Tourisme : Les récifs coralliens sont une attraction majeure pour les touristes, générant des milliards de dollars de revenus chaque année. Ils sont particulièrement populaires pour des activités telles que la plongée en apnée et la plongée sous-marine, et leur beauté et leur diversité sont un attrait majeur pour les voyageurs.
5. Régulation du climat : les récifs coralliens jouent un rôle important dans la régulation du climat de la Terre en absorbant et en stockant de grandes quantités de dioxyde de carbone de l'atmosphère. Cela contribue à atténuer les impacts du changement climatique et de l'acidification des océans.

Dans l'ensemble, les récifs coralliens sont une partie vitale de l'écosystème marin et offrent un large éventail d'avantages aux sociétés humaines. La protection et la préservation de ces écosystèmes sont essentielles pour la santé et le bien-être des communautés marines et humaines du monde entier.

Propriétés physiques

Le corail est un organisme marin qui appartient à la famille des Anthozoa, et il possède certaines propriétés physiques qui le distinguent des autres pierres précieuses. Voici quelques-unes des propriétés physiques du corail :

1. Dureté: Le corail a une dureté de 3.5 sur l'échelle de Mohs, ce qui le rend relativement doux par rapport aux autres pierres précieuses. En conséquence, il peut être facilement rayé ou endommagé et nécessite une attention particulière lors du nettoyage ou de la manipulation.
2. Densité: La densité du corail varie de 1.5 à 1.7 g/cm³, ce qui le rend assez léger par rapport aux autres pierres précieuses. Cela le rend confortable à porter en tant que bijou, mais le rend également susceptible d'être endommagé par des impacts ou des pressions.
3. Couleur: Le corail peut être disponible dans une large gamme de couleurs, y compris le blanc, le rose, le rouge, l'orange et le noir. La couleur du corail est déterminée par la présence de pigments et d'autres composés organiques, ainsi que par l'espèce de corail dont il est issu.
4. Lustre: Le corail a un éclat terne à cireux, caractéristique des matériaux organiques. Ceci est différent du lustre vitreux ou métallique de nombreuses autres pierres précieuses.
5. Transparence: Le corail est opaque, ce qui signifie que la lumière ne peut pas le traverser. En effet, il est composé de nombreuses petites structures de carbonate de calcium appelées polypes, qui sont densément emballées.
6. Indice de réfraction: L'indice de réfraction du corail varie de 1.486 à 1.658, selon l'espèce et la couleur du corail. Cela détermine la façon dont la lumière est courbée et réfléchie dans la pierre précieuse, et peut affecter son apparence et sa beauté.

Dans l'ensemble, le corail est une pierre précieuse unique et magnifique qui possède ses propres propriétés physiques distinctes. Sa douceur et sa sensibilité aux dommages font qu'il est important de le manipuler avec soin, mais sa beauté et sa signification culturelle en font un choix populaire pour les bijoux et les objets décoratifs.

Utilisations du corail

Le corail a été utilisé à de nombreuses fins tout au long de l'histoire humaine, des objets décoratifs aux remèdes médicinaux. Voici quelques-unes des utilisations les plus courantes du corail :

1. Bijoux: Le corail est un choix populaire pour les bijoux, en particulier dans les designs traditionnels et ethniques. Il est souvent sculpté en perles, pendentifs et autres formes, et peut être combiné avec d'autres pierres précieuses et métaux pour créer des pièces uniques.
2. Objets de décoration: Le corail a longtemps été utilisé pour créer des objets décoratifs, tels que des sculptures, des figurines et des ornements. Sa couleur et sa texture uniques en font un choix populaire pour la décoration intérieure et d'autres applications décoratives.
3. Feng shui: Dans la pratique du feng shui, on pense que le corail apporte de l'énergie positive et de la chance dans la maison. Il est souvent utilisé dans la décoration et les bijoux pour promouvoir la bonne fortune et la prospérité.
4. Aquariums: Le corail est également un choix populaire pour les amateurs d'aquarium, car il peut fournir un habitat naturel et magnifique pour les poissons et autres formes de vie marine.

Il convient de noter que l'utilisation du corail à des fins décoratives a entraîné une surexploitation et des dommages aux récifs coralliens. En tant que tel, il est important de s'assurer que tous les produits coralliens que vous achetez proviennent de sources durables et ne contribuent pas à nuire davantage à ces écosystèmes fragiles.

Bibliographie

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• Notes sur les pierres précieuses : informations sur les pierres précieuses. Feu Montagne Pierres précieuses et perles. (sd). Récupéré le 24 octobre 2021 sur https://www.firemountaingems.com/resources/encyclobeadia/gem-notes/gmstnprprtscrl1.
• Minéraux.net. 2021. Coral : informations et images sur les coraux de pierres précieuses. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 24 octobre 2021].